Unsere Evangelisch-Lutherische Kirche in Georgien (ELKG) hat ihre Wurzeln in der vor allem von Württemberg ausgegangenen Auswanderung in den Jahren 1817/18. Politische, wirtschaftliche und nicht zuletzt religiöse Gründe – die Erwartung der Wiederkunft Christi für 1836 – hatten mehrere hundert Familien dem Ruf des Zaren Alexander I. Folge leisten lassen. Sieben sogenannte Kolonien auf dem Land und ein Vorort von Tbilisi, Neu-Tiflis, wurden von ihnen gegründet, später kamen noch andere Siedlungen hinzu. Der sprichwörtliche Schwabenfleiß schuf, trotz mancher Rückschläge durch Epidemien, persische und tatarische Überfälle oder Missernten, im Laufe der Jahrzehnte ein blühendes Gemeindeleben und Wohlstand für alle, beispielhaft für das ganze Land. Zu Beginn der Dreißigerjahre des 20. Jahrhunderts lebten etwa 50.000 Deutschstämmige in Südkaukasien, die Mehrheit davon in Georgien.

Die kommunistische Ideologie und der stalinistische Terror machten dem nach der Kriegserklärung Hitler-Deutschlands an die Sowjetunion ein Ende. Ein Erlass des Obersten Sowjet vom 28.8.1941 hatte zunächst vor allem die Deportation der Deutschen aus dem Wolgagebiet zur Folge. Am 8.10.1941 veröffentlichte das Staatliche Verteidigungskomitee der Sowjetunion die zusätzliche Verordnung ’Über die Aussiedlung der Deutschen, die das Gebiet der Georgischen, Armenischen und Aserbaidschanischen Sowjetrepubliken bewohnen’. Der Hauptteil der Deutschen aus Georgien und Aserbaidschan – insgesamt handelte es sich um mehr als 45.000 Personen – wurde zwischen dem 15.10. und 12.11.1941 deportiert; im Laufe des Jahres 1942 kamen weitere Transporte hinzu. Wir lesen die trockenen Zahlen der Statistik und ahnen nur das unsagbare Leid jedes einzelnen menschlichen Schicksals, das dahinter steht.

Vielerorts waren die Gottesdienste und kirchlichen Versammlungen schon viel früher verboten worden. So etwa in Tbilisi bereits 1931, zusammen mit der Verhaftung von Oberpastor Richard Mayer, der 1933 in Moskau ermordet wurde. Wie ihm ging es der großen Mehrheit der lutherischen Geistlichen und darüber hinaus den Mitgliedern der Gemeinderäte. Hier soll auch daran erinnert werden, dass die Kirchengebäude ein Opfer der kommunistischen Zerstörungswut wurden. Wir denken vor allem an die Kirchen in den sieben schwäbischen Ur-Kolonien und an diejenige in Neu-Tiflis, die alle unter großen Opfern an Geld und Arbeitskraft von den Gemeinden errichtet worden waren: an die Peter-und-Paul-Kirche in Tbilisi, die 1946 von deutschen Kriegsgefangenen abgerissen werden musste, an den einzigartigen ‚Dom’ in Katharinenfeld/Bolnisi, der in ein Sportinstitut umgebaut wurde; an die Kirche in Elisabetthal, aus der man ein Kino machte und die heute wieder renoviert wurde; an die kleinen Dorfkirchen und Bethäuser von Marienfeld/Sartitschala, Petersdorf (am Iori) und Alexandersdorf/Didube, von denen kein Stein mehr auf dem anderen steht. Die Kirchen in Helenendorf/Chanlar und Annenfeld/Samchor (beide Aserbaidschan) stehen zwar noch, haben jedoch eine neue Verwendung gefunden.